S'il vibrait jadis de mille et une couleurs, le pays où vit Nine est désormais uniquement teinté de noir et de blanc suite au passage d'un cyclone. Dès lors, même si les habitants peuvent toujours savourer fraises et melons, ceux-ci semblent perdre leur saveur, tandis que les baignades ne sont plus aussi attrayantes lorsque les eaux sont toutes grises... Cependant, cette noirceur n'entache pas le bonheur de la fillette, qui aime les plantes, les chats et surtout les histoires d'enfance de sa grand-mère. Cette dernière lui parle ainsi du rouge, celui des fraises bien sucrées et des tomates dans les salades, ou du jaune des citrons et des frites. Un jour où elle va pêcher avec son grand-père, Nine découvre une boîte de métal contenant cinq crayons de couleur. Elle décide alors de les planter dans la terre afin qu'ils colorent la végétation autour d'elle et redonnent la joie de vivre aux gens! [SDM]

Grâce à la métaphore des couleurs, cet album d'une grande douceur démontre l'influence de la nature et de sa beauté, puisque si leur disparition n'a en soi pas de conséquence, elle change malgré tout la perception et l'humeur des gens, en particulier ceux qui ont connu une vie plus luxuriante. La domination subite du gris peut également être liée à l'impact d'une catastrophe telle qu'un cyclone sur la population d'une île tropicale, alors que les lavis de peintures exposent un décor de ce genre, d'abord uniquement en noir et blanc, avant d'y apporter progressivement quelques touches rouges, bleues, jaunes et finalement multicolores grâce aux crayons qui poussent dans le sol. [SDM]