Ukraine, 1943. Après l'arrestation de leur mère par les nazis et de leur père par les Soviétiques, Lida et Larissa sont arrachées à leur grand-mère par les Soeurs brunes de la Gestapo. Séparée de sa cadette, Lida est enfermée dans un wagon à bestiaux et conduite dans un camp de travail en Allemagne, où elle ment sur son âge pour éviter d'être éliminée comme la majorité des enfants de moins de 12 ans. Puisant son courage dans le souvenir de sa mère, qui l'incitait à trouver la beauté en toute chose, la jeune fille s'éreinte à la tâche du matin au soir en s'accrochant à l'espoir de retrouver sa jeune soeur à l'issue de la guerre. Le froid, la maladie, les poux, les repas constitués de soupe claire et de pain à la sciure de bois, les humiliations, les bombardements qui font trembler la campagne environnante, le mépris des prisonniers polonais qui considèrent les Russes comme des "sous-hommes" et tous les mauvais traitements qui constituent son lot quotidien n'arrivent pas à bout de son courage et de sa détermination. Pas même lorsque ses doigts de fée lui valent d'être transférée de la buanderie à une usine de fabrication de bombes, que la moindre étincelle peut faire partir en fumée... [SDM]

Un périple bouleversant au coeur de l'horreur en compagnie d'une fillette que les nazis ont arrachée à sa famille avant de la transférer dans un camp, puis une usine, où elle travaille douze heures par jour dans des conditions effroyables. La générosité et la solidarité dont font preuve à l'égard les uns des autres l'héroïne et ses "frères et soeurs de coeur" illuminent un peu les pages de ce roman assez dur qui témoigne au passage des exécutions d'enfants sous le régime nazi, des milliers d'entre eux ayant notamment été saignés à mort dans les "infirmeries" afin de constituer des réserves de sang permettant de soigner les soldats allemands au front. Les traitements plus cléments qui étaient réservés aux prisonniers issus de pays alliés à l'Allemagne et le triste sort qui attendait les prisonniers de guerre de retour en Union soviétique (où ils étaient violemment exécutés pour collaboration avec les nazis) sont également abordés au fil du récit, qui se clôt sur des retrouvailles entre les deux soeurs. À compter de 10-11 ans. [SDM]