Voilà déjà quelques années que Nicolas, dix ans, a quitté le Québec qui l'a vu naître pour accompagner ses parents dans leur périple autour du monde. Chaque titre de la série relate une escale de la petite famille dans un nouveau pays, prétexte à la découverte d'un univers inconnu et fascinant. Ici: Nicolas découvre la cité indienne de Varanasi aux côtés d'une fillette prénommée Zehra. Les vaches qui errent dans les rues en toute liberté, les rickshaws, l'animation qui règne sur les rives du Gange ou encore les brahmanes qui appellent les fidèles à la prière suscitent la curiosité du garçonnet, qui n'a pas assez d'yeux pour tout voir. Mais voilà qu'il remarque une fillette naissante abandonnée au milieu des détritus. Qu'est-ce qui peut bien avoir poussé des parents à abandonner leur nourrisson aussi lâchement?

Des lavis stylisés en noir et blanc, esquissés d'un trait simple et anguleux, jalonnent cette lecture facile qui dresse avec simplicité un bref portrait d'une cité indienne bigarrée, mais également des troublantes et touchantes conditions de vie des enfants, qui sont contraints de travailler pour aider leur famille. Les deux protagonistes sont par ailleurs confrontés au père de la fillette abandonnée, qu'il tente de reprendre pour la noyer afin de ne pas avoir à payer une dot supplémentaire, lui qui est déjà lourdement endetté par les mariages de ses six filles aînées. Un petit récit socialement engagé orchestré autour d'une problématique ici fort troublante (l'infanticide), que le gouvernement travaille à éliminer (cf. épilogue).

Dès 9 ans.

E++ 4.